Høyesterett: Arbeidsgiver misbrukte ikke styringsretten ved fratreden med etterlønn
Høyesterett avsa 30. januar 2026 en viktig dom (HR-2026-221-A) som klargjør arbeidsgivers handlingsrom når øverste leder må fratre i tråd med en etterlønnsavtale etter arbeidsmiljøloven § 15-16 andre ledd.
Saken gjaldt en kommunedirektør som måtte fratre sin stilling mot etterlønn, ettersom hun i forhåndsavtale ved ansettelsen hadde fraskrevet seg sine rettigheter etter arbeidsmiljøloven kapittel 15. Arbeidstaker mente beslutningen var basert på feil faktum og uriktig behandling, og krevde erstatning fra kommunen. I dommen vurderte Høyesterett hvilke rettsregler som gjelder for slike beslutninger.
Høyesterett slår fast at fratreden mot etterlønn ikke er en oppsigelse i arbeidsrettslig forstand. Dermed omfattes ikke beslutningen av forvaltningslovens regler om enkeltvedtak og kravene til formell saksbehandling.
Selv om forvaltningsloven ikke gjelder, kan domstolene fortsatt kontrollere om arbeidsgiver har:
misbrukt styringsretten,
handlet vilkårlig eller ut fra utenforliggende hensyn,
bygget beslutningen på vesentlig uriktige faktiske forutsetninger.
Dommen er særlig betydningsfull fordi den avklarer hvilke rettslige rammer som gjelder for ledere som har avtalt fratreden mot etterlønn. Mange offentlige og private virksomheter benytter slike avtaler for å skape fleksibilitet i lederstyringen. Høyesterett tydeliggjør nå at dette fortsatt er et privatrettslig virkemiddel, og at arbeidsgivers beslutning ikke utløser de omfattende saksbehandlingskravene som gjelder for oppsigelser eller forvaltningsvedtak. Det gir større forutsigbarhet, mindre risiko for rettslige tvister og et klarere grunnlag for å håndtere situasjoner hvor tilliten mellom øverste leder og arbeidsgiver er brutt.
Dommen gir derfor en etterlengtet avklaring for arbeidsgivere: Fratreden med etterlønn er et privatrettslig alternativ til oppsigelse, og vurderingen knyttes til styringsrett og saklighet — ikke til forvaltningsrettslige saksbehandlingsregler.
Har du spørsmål til dette? Ta gjerne kontakt med en av våre advokater
Les dommen her: https://lovdata.no/pro/#document/HRSIV/avgjorelse/hr-2026-221-a?searchResultContext=1446&rowNumber=1&totalHits=2